Entender las lesiones de tejidos blandos, el tejido cicatricial y la MUA
Fuiste a urgencias tras un accidente de coche porque te dolía todo. Te hicieron radiografías y te dijeron que no había nada grave. Ni huesos rotos ni lesiones importantes. Te dieron analgésicos, te dijeron que las cosas deberían mejorar y te mandaron a casa con muy poca información sobre lo que te había pasado.
Así que hiciste lo que te dijeron.
Te tomaste la medicación. Descansaste. Intentaste darle tiempo a tu cuerpo para que se recuperara.
Pero el dolor nunca desapareció.
De hecho, la cosa se puso peor.
La rigidez aumentó. Tu amplitud de movimiento se redujo. Quizá te dolía el cuello al girar la cabeza, notabas tensión en la espalda al moverte o empezaste a tener dolores de cabeza, espasmos musculares o un dolor que parecía extenderse a otras zonas.
Ahora te quedas con la duda:
Si las radiografías estaban bien, ¿por qué sigo teniendo dolor?
Puede que la respuesta tenga menos que ver con tus huesos y más con los tejidos blandos, como los músculos, los ligamentos y los tendones, que podrían haberse lesionado en el accidente.
Esto ayuda a explicar por qué una persona puede sentir mucho dolor, rigidez y dificultad para moverse, incluso cuando las radiografías iniciales no muestran ninguna fractura ni ninguna otra lesión ósea grave.
¿Qué es una lesión de tejidos blandos?
Las lesiones de tejidos blandos afectan a los músculos, ligamentos, tendones y otros tejidos conectivos que sostienen y permiten el movimiento del cuerpo. Estas lesiones son frecuentes tras los accidentes de tráfico y pueden provocar dolor, rigidez, espasmos musculares y limitación de movimiento, incluso cuando la radiografía no muestra ninguna fractura ósea.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un análisis de las visitas a los servicios de urgencias de EE. UU. reveló que los esguinces y las distensiones representaban el 55 % de las lesiones por accidentes de tráfico entre los pacientes que recibieron tratamiento y fueron dados de alta.
Una distensión es una lesión que afecta a un músculo o un tendón, mientras que un esguince es una lesión que afecta a un ligamento. Estas lesiones pueden producirse cuando los tejidos se estiran más allá de sus límites normales y sufren daños microscópicos o macroscópicos, incluyendo desgarros parciales o completos. La gravedad de la lesión depende del alcance del daño tisular y de las estructuras afectadas.
El cuerpo reacciona poniendo en marcha una respuesta inflamatoria y el proceso natural de curación. Esto puede provocar dolor, rigidez, tensión muscular y limitación de movimiento. En muchos casos, es posible que los tejidos lesionados no recuperen por completo su función normal, lo que deja al paciente con dolor persistente y movilidad reducida mucho tiempo después del accidente inicial.
Tejido cicatricial
Cuando el proceso normal de curación se ve interrumpido por un dolor constante, inflamación y movilidad limitada, el cuerpo puede empezar a formar tejido conectivo fibroso, lo que normalmente se conoce como tejido cicatricial. Este tejido forma parte del intento del cuerpo por reparar y estabilizar la zona lesionada. Sin embargo, a diferencia del tejido sano, el tejido cicatricial está menos organizado, es más débil y menos flexible, lo que puede limitar la movilidad normal del tejido y el movimiento articular.
La pérdida del movimiento y la función normales de las articulaciones puede aumentar la tensión mecánica sobre los tejidos afectados y las articulaciones circundantes. Con el tiempo, estos patrones de movimiento alterados pueden contribuir a una tensión muscular protectora persistente, a una carga anómala y a cambios postraumáticos progresivos en esa zona. Cuando estos cambios persisten, contribuyen a que haya dolor continuo, rigidez, limitaciones funcionales y a que se desarrollen síndromes de dolor crónico.
Tratamiento conservador
El objetivo de los tratamientos conservadores —como la quiropráctica, la fisioterapia y la rehabilitación médica convencional— es intervenir durante el proceso de curación y favorecer la mejor recuperación posible. Mediante movimientos adecuados, ejercicio, terapias manuales y rehabilitación, estos tratamientos pretenden favorecer la cicatrización saludable de los tejidos, recuperar la movilidad articular, mejorar la función de los tejidos y reducir la probabilidad de que el dolor, la rigidez y la limitación de movimiento se conviertan en problemas persistentes.
Sin embargo, un porcentaje de pacientes con estas lesiones no responderá adecuadamente al tratamiento conservador. A pesar de recibir un tratamiento y una rehabilitación adecuados, pueden seguir padeciendo dolor, rigidez, limitación de movimiento y deterioro funcional mucho más allá del periodo de recuperación previsto para una lesión típica de tejidos blandos tras un accidente de tráfico.
Cuando los síntomas y las limitaciones funcionales persisten a pesar de haber recibido un tratamiento conservador adecuado, es posible que la lesión requiera una evaluación más exhaustiva y que se planteen otras opciones de tratamiento.
Manipulación bajo anestesia (MUA)
Llegados a este punto, la manipulación bajo anestesia (MUA) puede considerarse una intensificación del tratamiento para aquellos pacientes adecuadamente seleccionados que no hayan logrado una mejoría suficiente con el tratamiento conservador.
Durante una MUA, un anestesista titulado administra medicamentos como el propofol para proporcionar anestesia con cuidados monitorizados, o «MAC». La MAC produce un nivel controlado de sedación mientras el paciente sigue respirando por sí mismo y es supervisado constantemente por el equipo de anestesia. A diferencia de la anestesia general, la anestesia MAC no requiere que te conecten a un respirador con un tubo respiratorio.
Esta distinción es importante porque el objetivo de la MAC durante la MUA es proporcionar una relajación suficiente y reducir la tensión muscular voluntaria y la ansiedad, al tiempo que permite al profesional realizar la intervención en un entorno controlado y supervisado sin tener que intubar al paciente.
Entonces, ¿qué hace un maquillador profesional?
La MUA consiste en una aplicación controlada de estiramientos, técnicas de liberación de tejidos blandos y manipulación articular que se realiza mientras el paciente está bajo anestesia. Al reducir la tensión muscular defensiva, la aprensión y la resistencia voluntaria que pueden limitar el movimiento durante el tratamiento conservador en la consulta, la MUA permite al profesional trabajar de forma más eficaz con los tejidos y las articulaciones con movilidad limitada.
El procedimiento MUA se centra en las zonas con movilidad limitada y disfunción de los tejidos blandos, con el objetivo de romper el tejido cicatricial restrictivo y mejorar la extensibilidad de los tejidos (la capacidad de un tejido para alargarse o estirarse sin lesionarse), el movimiento articular y la función general. Esto te da la oportunidad de recuperar el movimiento que se ha mantenido limitado a pesar del tratamiento conservador, al tratar las restricciones que han prolongado la recuperación.
Una vez que se recupera el movimiento y se han tratado los tejidos afectados, el cuerpo tiene la oportunidad de continuar con el proceso normal de remodelación tisular. Al mejorar la movilidad y reducir las restricciones mecánicas que se desarrollaron durante la lesión y el proceso de curación, los tejidos que antes estaban lesionados pueden rehabilitarse y acondicionarse para que funcionen con mayor normalidad.
¿Cuál es el objetivo final?
Las investigaciones indican que aproximadamente el 50 % de los pacientes que sufren una lesión cervical tras un accidente de tráfico pueden seguir teniendo dolor de cuello un año después, mientras que se ha observado dolor lumbar persistente en al menos el 31 % de las personas tras una colisión.
El objetivo de la recuperación no es solo aliviar el dolor, sino recuperar el movimiento y la función, y darle al cuerpo la mejor oportunidad de recuperarse de la lesión inicial. Al tratar las limitaciones persistentes y mejorar la movilidad, la MUA ayuda a reducir el riesgo de que se produzca una disfunción postraumática continuada y la aparición de síndromes de dolor crónico.
