El dolor entre el pulgar y el índice suele venir del espacio tenar, esa zona carnosa formada por músculos, tendones y articulaciones en la base del pulgar que te permite hacer casi todos los movimientos de agarre y pellizco. Las causas más comunes son la artritis en la base del pulgar, la irritación o inflamación de un tendón —como la tenosinovitis de De Quervain— y la compresión nerviosa provocada por el síndrome del túnel carpiano. El dolor pasajero tras un uso intenso de las manos suele desaparecer con el reposo. Si el dolor persiste, te da hinchazón, te debilita el agarre o te cuesta mover el pulgar, vale la pena que acudas a uno de nuestros especialistas en manos de AICA Orthopedics te examinan antes de que se convierta en crónica.
¿Cómo se llama la zona que hay entre el pulgar y el índice?
La zona blanda y musculosa que hay en la base del pulgar se llama espacio tenar. Ahí se concentran los músculos, tendones y ligamentos que permiten que el pulgar pellizque, agarre y se mueva junto con los demás dedos, lo que hace que la mano sea capaz de realizar tareas finas y precisas. Como esa pequeña zona hace tanto, el dolor que aparece ahí se nota enseguida en las tareas cotidianas: abrir tarros, girar llaves, escribir en el teclado o sujetar el móvil. La ubicación del dolor y lo que lo empeora te dan pistas sobre qué estructura está afectada.
Causas comunes del dolor entre el pulgar y el índice
A veces, la causa es simplemente un uso excesivo o una lesión directa en la mano. A menudo se debe a alguna de las pocas afecciones específicas que afectan a las articulaciones, los tendones o los nervios de la zona tenar.
Artritis en las articulaciones del pulgar y el índice
La artritis en la base del pulgar, justo donde este se une a la muñeca, es una de las causas más comunes de dolor en esta zona. La osteoartritis desgasta el cartílago que amortigua la articulación, lo que provoca hinchazón, rigidez y un dolor sordo que empeora al pellizcar o agarrar objetos. Artritis del pulgar (Clínica Mayo) es más probable que aparezca con la edad. La artritis reumatoide también puede afectar a las manos, provocando inflamación en las articulaciones y, con el tiempo, en los tendones, y suele afectar a ambas manos en lugar de a una sola.
Tenosinovitis de De Quervain
La tenosinovitis de De Quervain provoca la inflamación de los dos tendones que discurren por el lado del pulgar de la muñeca hasta la base del pulgar. Provoca dolor e hinchazón justo en el espacio entre el pulgar y el índice y en la muñeca, y se agrava al agarrar, pellizcar o girar la muñeca. Tenosinovitis de De Quervain (Clínica Mayo) Es algo habitual entre los padres primerizos y en cualquier persona cuyo trabajo o afición implique movimientos repetitivos del pulgar y la muñeca. Es una de las causas más específicas de dolor precisamente en esta zona.
Síndrome del túnel carpiano y entumecimiento de las manos
El síndrome del túnel carpiano se caracteriza por el dolor en la muñeca, pero ese mismo nervio pinzado puede provocar dolor, entumecimiento y hormigueo en el pulgar, el índice y el espacio entre ambos dedos, y puede debilitar tu fuerza de agarre. Se produce cuando el túnel de tejido de la muñeca se estrecha y presiona el nervio mediano. Tratamos síndrome del túnel carpiano tratándolo primero sin cirugía y recurriendo a ella solo cuando sea necesario.
Tendinitis, dedo en gatillo y quistes ganglionares
La tendinitis es la inflamación de un tendón, y en la zona tenar se agrava con los movimientos repetitivos del pulgar, como escribir a máquina o agarrar objetos. Dedo en gatillo, donde un tendón se atasca y el dedo se bloquea o se traba, puede provocar dolor y un chasquido cerca de la base del pulgar. Un quiste ganglionar, un bulto lleno de líquido que se forma en la mano o la muñeca, puede presionar los nervios o tejidos cercanos y aumentar el dolor en esa misma zona.
Uso excesivo, hinchazón y lesiones en las manos
Los movimientos repetitivos de agarrar, pellizcar y mover el pulgar tensan los músculos y tendones del espacio tenar y pueden inflamarlos incluso sin que haya habido ninguna lesión. Una caída o un accidente de coche también pueden lesionar directamente el pulgar, su articulación o la membrana interdigital, lo que provoca un dolor agudo y dificultades para realizar las tareas cotidianas. El dolor que aparece tras un accidente merece una evaluación inmediata, ya que detrás de la hinchazón puede esconderse una fractura o un desgarro de tendón.
Síntomas a los que hay que estar atento
El patrón de síntomas ayuda a distinguir entre un malestar pasajero y algo que requiere atención médica.
- Entumecimiento u hormigueo en el pulgar, el índice o el espacio entre ambos dedos
- Una sensación de roce o chirrido en la articulación de la base del pulgar
- Hinchazón, calor o enrojecimiento en la zona del tenar
- Dolor que se intensifica al pellizcar, apretar o girar la muñeca
- Rigidez, debilidad o dificultad para mover el pulgar
- Una sensación de chasquido o crujido al mover el pulgar o un dedo
Cuándo acudir a un especialista en manos si te duelen el pulgar y la mano
Si tienes dolor en la mano que no desaparece y te impide hacer tus cosas del día a día, es mejor que vayas al médico o a un cirujano de la mano para averiguar qué lo está causando. Algunas causas, como la artritis, empeoran poco a poco, así que un diagnóstico precoz te da más posibilidades de evitar el dolor crónico. Hay ciertos síntomas que requieren atención inmediata: si ya no puedes mover el pulgar, o si el pulgar y la zona de alrededor parecen hinchados o torcidos, ambos indican una lesión que hay que tratar ya mismo.
Las manos son muy complejas, y lo mejor es dejar su cuidado en manos de un especialista. Un cirujano de mano o un traumatólogo especialista en manos cuentan con una formación avanzada centrada específicamente en la mano, además de la certificación como especialistas en cirugía ortopédica, por lo que el diagnóstico y el plan de tratamiento se adaptan al funcionamiento real de la mano. Nuestros especialistas ortopédicos en mano de AICA cuentan con esa formación y tratan la causa raíz, no solo el síntoma.
Cómo diagnosticamos el dolor de manos y dedos en AICA
En AICA Orthopedics, empezamos por hacernos una idea clara de los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos de la mano. En nuestras instalaciones Las radiografías confirman o descartan una fractura o una lesión ósea, mientras que una resonancia magnética o una tomografía computarizada muestra cómo se ven afectados los ligamentos y los tendones, ya que suelen ser la causa del dolor crónico en la región tenar. Cuando hay nervios afectados, un Prueba de EMG o de velocidad de conducción nerviosa (NCV) miden cómo responden los músculos y los nervios de la mano a las señales, lo que ayuda a detectar compresiones como el síndrome del túnel carpiano.
Cómo aliviar el dolor entre el pulgar y el índice
La mayoría de los dolores entre el pulgar y el índice se alivian con un tratamiento conservador una vez que sabemos cuál es la causa. En los casos leves o moderados, empezamos con medidas que puedes tomar en casa y vamos añadiendo tratamientos a partir de ahí:
- Alternar el calor y el frío alivia el dolor y la hinchazón, y es más eficaz cuando hay inflamación.
- El reposo y los cambios en la actividad alivian la tensión del tendón o la articulación lesionados para que puedan recuperarse.
- Los medicamentos antiinflamatorios reducen la hinchazón, que es la que provoca gran parte del dolor.
- Una férula o una ortesis te ayuda a mantener el pulgar y la muñeca estables en caso de problemas en los tendones, como el síndrome de De Quervain.
Más allá de la atención a domicilio, nuestro equipo trabaja en equipo siguiendo un plan único. La quiropráctica puede corregir las articulaciones desalineadas, un neurólogo trata el dolor nervioso y un fisioterapeuta te enseña ejercicios para recuperar la amplitud de movimiento y la fuerza de prensión. Cuando el tratamiento conservador no es suficiente, un cirujano ortopédico especializado en mano puede ofrecerte intervenciones como la liberación del túnel carpiano o la artroscopia de la mano para solucionar el problema de fondo. Detectar a tiempo una enfermedad como la artritis suele permitir que el tratamiento no requiera cirugía.
Alivia el dolor de pulgar y mano en AICA Orthopedics
Cuando el dolor entre el pulgar y el índice vuelve una y otra vez, te deja la articulación rígida o te debilita la fuerza de agarre, ya no se trata de una simple distensión pasajera y hay que examinarlo más a fondo. En AICA Orthopedics, nuestros especialistas ortopédicos en mano, neurólogos, quiroprácticos y fisioterapeutas trabajan juntos bajo un mismo techo, con servicios de diagnóstico por imagen en el propio centro, para que puedas pasar de la prueba al diagnóstico y al tratamiento sin salir de aquí. Ofrecemos citas para el mismo día en más de 20 centros del área metropolitana de Atlanta. Llama al (404) 855-2141 o rellena nuestro formulario de contacto online y empieza a recuperarte hoy mismo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me duele el músculo que hay entre el pulgar y el índice?
Ese músculo está en el espacio tenar y se encarga de pellizcar y agarrar cosas, así que se lesiona fácilmente con el uso repetitivo. Cuando el dolor persiste o viene acompañado de hinchazón, la causa suele ser una inflamación del tendón, artritis en la base del pulgar o una compresión nerviosa, más que solo el músculo. Si el dolor no se te pasa con el descanso, vale la pena que te lo revisen.
¿Cómo puedo aliviar el dolor que tengo entre el pulgar y el índice?
Si el dolor es leve, descansa la mano, alterna calor y frío, y evita los movimientos repetitivos de agarrar o pellizcar que lo agravan. Un antiinflamatorio de venta libre puede reducir la hinchazón, y una férula para el pulgar puede estabilizar la articulación. Si el dolor dura más de una o dos semanas, o viene acompañado de entumecimiento, debilidad o hinchazón, un especialista en manos puede identificar la causa y tratarla directamente.
¿El dolor entre el pulgar y el índice es un síntoma de artritis?
Puede ser. La artritis en la base del pulgar es una de las causas más comunes de dolor en esta zona, sobre todo cuando el dolor empeora al pellizcar y va acompañado de rigidez o una sensación de roce en la articulación. Solo un examen y unas pruebas de imagen pueden confirmar qué problema está detrás del dolor.
¿Se puede curar por sí solo el dolor que se siente entre el pulgar y el índice?
A menudo, sí. El dolor por uso excesivo o una pequeña distensión suele desaparecer con unos días de descanso, evitando los movimientos repetitivos de agarre y aplicando calor o frío. Lo que no suele desaparecer por sí solo es el dolor causado por la artritis, un nervio pinzado o una afección tendinosa como la de De Quervain, que normalmente requiere un tratamiento específico.
