Millones de personas sufren cada año algún tipo de dolor de cuello o espalda. Hay muchas causas comunes de dolor de espalda y cuello, y algunas de ellas tienen que ver con los discos vertebrales. La columna vertebral está formada por vértebras apiladas unas sobre otras y separadas por discos duros y esponjosos. Estos discos vertebrales ayudan a absorber los golpes de los movimientos cotidianos y evitan que los huesos de la columna rocen entre sí. Los discos intervertebrales también permiten un mayor movimiento y flexibilidad en las articulaciones de las vértebras que componen la columna vertebral.
Cuando un disco intervertebral se agrava, se daña o empieza a desgastarse, puede causar dolor y otros síntomas. Habla con tu médico sobre cualquier dolor de espalda o cuello que hayas estado experimentando, junto con cualquier otro síntoma, y averigua qué tipo de tratamiento para la hernia discal funcionará mejor para ti. Existen remedios naturales para la hernia discal que pueden ayudarte a evitar procedimientos quirúrgicos más invasivos.
¿Qué es una hernia discal?
Entre cada vértebra de la columna vertebral hay un disco intervertebral. Estos discos redondos están formados por una cubierta exterior dura y un núcleo interior blando y gelatinoso. Los discos vertebrales funcionan como amortiguadores de la columna vertebral y ayudan a mantener unidas las vértebras de la columna. Un disco intervertebral sano encaja entre dos vértebras y ocupa el mismo espacio en la columna vertebral que una vértebra. Cuando un disco intervertebral se daña, se irrita o se desgasta, puede convertirse en lo que se conoce como disco abultado.
Un disco abultado se produce cuando un disco intervertebral tiene un aspecto aplanado o desinflado, y su dura cubierta exterior sobresale ligeramente del espacio que ocuparía normalmente. Piensa en un disco abultado como en un donut de gelatina: tiene una cubierta exterior con una sustancia interior gelatinosa. Si aplastas el donut pero no rompes la cubierta exterior, el donut puede parecer desinflado y adquirir una forma ligeramente más grande. Esto es lo que ocurre con un disco protuberante: una parte o la totalidad del disco vertebral se aplana y el disco sobresale fuera de su circunferencia normal. Cuando esto ocurre, la parte saliente o abultada del disco puede ejercer presión sobre los nervios cercanos e interrumpir el funcionamiento sano de la columna vertebral. Un disco abultado también puede suponer una menor absorción de impactos para la columna vertebral.
Síntomas de una hernia discal
El síntoma más frecuente de una hernia discal es el dolor de cuello o espalda y el dolor en las extremidades. Cuando el disco abultado agrava un nervio cercano, puede provocar que el dolor, el hormigueo y el entumecimiento se extiendan a zonas del cuerpo que controla ese nervio concreto. Por ejemplo, un disco abultado en el cuello puede causar dolor en el cuello, junto con dolor en el hombro, el brazo y hasta los dedos. Del mismo modo, un disco abultado en la zona lumbar puede causar dolor lumbar, junto con dolor en la cadera, las nalgas, la pierna y el pie. Cuando el disco abultado ejerce presión sobre los nervios del canal raquídeo, puede interferir en el funcionamiento saludable de tu sistema nervioso central. Por eso, además de dolor, puedes experimentar hormigueo, debilidad y entumecimiento, que son signos y síntomas frecuentes de un nervio agravado o dañado.
Causas frecuentes de una hernia discal
Cuando sepas que tu dolor está causado por una hernia discal, quizá te preguntes cómo ha ocurrido. He aquí las causas habituales de una hernia discal en el cuello y la espalda.
Artrosis
La artrosis de la columna vertebral es una de las causas más frecuentes de la hernia discal. La zona lumbar es la parte más común de la columna vertebral afectada por la artrosis. La artritis provoca inflamación y degeneración en la zona lumbar, lo que puede causar dolor, rigidez e hinchazón en la zona. Los discos vertebrales dañados no pueden absorber la tensión y el esfuerzo de la columna con la misma eficacia, lo que puede agravar otros síntomas de la artrosis, convirtiéndola en un ciclo de dolor y malestar.
Desgaste
El desgaste del cuerpo a medida que envejeces también puede provocar una hernia discal. El desgaste general con el paso del tiempo hace que los discos intervertebrales pierdan parte de su elasticidad. Cuando el interior gelatinoso del disco intervertebral empieza a secarse, puede hacer que el disco intervertebral sea más susceptible al daño y la degeneración. La columna vertebral está sometida a mucha presión y tensión cada día, y con el tiempo, eso repercutirá en la salud y estabilidad de los discos vertebrales que soportan tu columna. La degeneración discal puede causar una protuberancia discal, que se refiere al desgaste de los discos vertebrales a medida que envejeces.
Lesión aguda
Una lesión repentina o aguda de la columna vertebral también puede causar una rotura discal. Las lesiones por accidente de coche o las lesiones deportivas pueden agravar o lesionar partes de la columna vertebral, haciendo que un disco pierda su forma y se abombe hacia fuera. Una lesión accidental, como un resbalón y una caída, también puede alterar la columna vertebral, y esa cantidad de golpes y tensiones en la columna puede hacer que los discos vertebrales afectados se desgasten más rápidamente de lo que lo harían con el desgaste normal del cuerpo.
Mala postura
Si estás constantemente sentado, de pie e incluso durmiendo con malos hábitos posturales, entonces eres más susceptible de desarrollar una hernia discal. Cuando tu columna vertebral no recibe el apoyo que necesita de una alineación adecuada, puede acabar ejerciendo demasiada presión sobre determinadas partes de la columna. Por ejemplo, sentarse encorvado o encorvado hacia delante durante largos periodos de tiempo puede ejercer mucha presión y tensión sobre el cuello, lo que supone un mayor desgaste de los discos intervertebrales que soportan la columna vertebral en el cuello.
Diagnóstico de una hernia discal
Para diagnosticar una hernia discal, tu médico querrá hablar contigo sobre tus síntomas, tus antecedentes médicos y cualquier caída o lesión reciente que hayas sufrido. También querrá realizar una exploración física de las zonas en las que experimentas dolor y otros síntomas. Es posible que el médico también quiera realizar pruebas de diagnóstico por imagen de la zona afectada para ver mejor lo que ocurre en tu columna vertebral. Una radiografía mostrará imágenes en blanco y negro de los huesos y cartílagos de tu cuerpo, lo que también puede ayudar a descartar cualquier fractura o hueso roto. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética mostrarán tejidos blandos como los discos vertebrales, además de los huesos, lo que proporciona una visión más detallada de cómo puedes tener un disco abultado en parte de la columna vertebral.
Disco abultado vs. Hernia discal
Es importante señalar la diferencia entre un disco abultado y una hernia discal, ya que ambos pueden causar tipos similares de dolor y síntomas. La principal diferencia entre un disco abultado y una hernia discal es que, en una hernia discal, la capa exterior del disco se agrieta o desgarra y deja escapar parte de ese centro gelatinoso. El interior del disco que se sale de su envoltura es lo que ejerce presión sobre los nervios cercanos y causa dolor, hormigueo y otros síntomas molestos. Cuando acudas al médico por dolor de espalda, puede que quiera utilizar pruebas de diagnóstico por imagen, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para ver mejor los discos de la columna y determinar si tu dolor está causado por un disco abultado o por una hernia discal. Es posible que un disco abultado se convierta en una hernia discal, por lo que tu médico querrá controlar tu disco abultado mientras te sometes a tratamiento para asegurarse de que te estás curando adecuadamente.
Opciones de tratamiento natural para una hernia discal
Existen muchas opciones de tratamiento para tratar una hernia discal y controlar los síntomas mientras te curas. Cuando visites a un médico por una hernia discal, probablemente te hablará de las opciones de tratamiento más conservadoras que puedes probar primero, incluida la curación natural de la hernia discal. He aquí algunos ejemplos de cómo curar un disco abultado de forma natural, para que puedas experimentar un alivio duradero del dolor sin preocuparte por tener que someterte a procedimientos invasivos:
Remedios caseros
Cuando una hernia discal te causa dolor y molestias leves, el médico puede recomendarte remedios caseros para ayudarte a controlar los síntomas mientras te curas. Esto podría incluir la recomendación de tomar analgésicos sin receta si te estás recuperando de una lesión reciente que puede haber causado la hernia discal. Si te has lesionado recientemente en un accidente de coche o practicando algún deporte, el médico podría recomendarte que descanses unos días, lo que también puede ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación. Aplicar compresas frías en las zonas doloridas con inflamación también puede proporcionar un alivio natural del dolor, al tiempo que reduce la hinchazón de forma natural. Tu médico también puede recomendarte estos remedios caseros junto con un remedio para la hernia discal en consulta, como la quiropráctica o la fisioterapia.
Atención Quiropráctica
La atención quiropráctica es una opción de tratamiento totalmente natural para tratar una amplia gama de afecciones y lesiones musculoesqueléticas, incluida una hernia discal. Los quiroprácticos de Atlanta no recetan medicamentos, sino que se centran en las capacidades curativas naturales del organismo y en restablecer el funcionamiento saludable del cuerpo de forma natural. Cuando visites a un quiropráctico por una hernia discal, utilizará técnicas totalmente naturales, como ajustes manuales de la columna y masajes terapéuticos, para ayudar a restablecer la alineación saludable de la columna vertebral. La práctica basada en pruebas de la atención quiropráctica y los ajustes quiroprácticos puede ayudar a restablecer la alineación adecuada de las vértebras y los discos vertebrales, lo que también reducirá la presión sobre los nervios cercanos.
Fisioterapia
La fisioterapia también proporciona remedios naturales para los discos abultados mediante estiramientos y ejercicios terapéuticos. Un fisioterapeuta trabajará contigo para controlar tu dolor y otros síntomas, al tiempo que alivia la presión, el estrés y la tensión sobre la columna vertebral. Los estiramientos y ejercicios de fisioterapia te ayudan a recuperar la fuerza de los músculos que sostienen la columna vertebral, de modo que puedas practicar una mejor postura a lo largo del día y distribuir mejor el peso y los movimientos cotidianos sobre la columna. Los médicos recomiendan la fisioterapia para el tratamiento de la lumbalgia, a fin de ayudarte a recuperarte eficazmente y prevenir futuras tensiones y presiones sobre la espalda.
Estiramientos para tratar una hernia discal
Considera la posibilidad de probar estos estiramientos de bajo impacto que pueden ayudar a aliviar el dolor y las molestias de una hernia discal.
Postura de la cobra
La postura de la cobra es comúnmente conocida entre los entusiastas del yoga, pero no hace falta que asistas a una clase de yoga para probar este estiramiento. Empieza tumbándote boca abajo con las piernas juntas cómodamente, los brazos doblados y las palmas de las manos bajo los hombros. A continuación, presiona suavemente la parte superior del cuerpo hacia arriba y extiende la barbilla hacia el techo. La postura de la cobra te ayudará a estirar y alargar la columna vertebral, lo que puede aliviar la presión sobre los discos vertebrales y ayudar a redistribuir la presión sobre la columna.
Postura del gato y la vaca
La postura de la vaca gatuna es otro estiramiento de yoga que puede ayudarte a aliviar el dolor y las molestias de una hernia discal. Empieza sobre las manos y las rodillas, con las manos justo debajo de los hombros y las rodillas justo debajo de las caderas. Mientras respiras profundamente, arquea la espalda y relaja el estómago hacia el suelo mientras miras hacia el techo. Luego exhala y gira suavemente la columna, arqueando la espalda en la dirección opuesta, y deja caer la barbilla hacia el pecho.
Abrazos de rodilla
Los abrazos de rodilla son una forma de bajo impacto de estirar la columna vertebral y aliviar la presión de una hernia discal. Túmbate boca arriba con las piernas extendidas y ambos talones apoyados en el suelo. Lleva lentamente una rodilla hacia el pecho y coloca las manos suavemente sobre la rodilla, como si estuvieras abrazando la rodilla doblada. Luego vuelve a apoyar esa pierna en el suelo y lleva la rodilla opuesta hacia el pecho.
Tratamiento no quirúrgico de una hernia discal
Si buscas opciones de tratamiento naturales y no quirúrgicas para una hernia discal, visita a nuestro equipo de médicos especialistas en columna vertebral de AICA Orthopedics para recibir una atención integral y de calidad. Nuestro equipo de médicos incluye traumatólogos, quiroprácticos y fisioterapeutas, todos ellos en una única y cómoda ubicación con múltiples clínicas en toda la zona metropolitana de Atlanta, para que puedas encontrar una cerca de ti. No dejes que el dolor de cuello o espalda afecte a tu calidad de vida y te impida participar en las actividades que te gustan. Empieza hoy mismo a curar una hernia discal de forma natural con nuestro equipo de médicos de Ortopedia AICA.
Fuentes
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- Shipton E. A. (2018). Enfoques fisioterapéuticos en el tratamiento del dolor lumbar. Dolor y terapia, 7(2), 127-137. https://doi.org/10.1007/s40122-018-0105-x
