¿Sabes que puedes acudir a distintos especialistas para tus problemas ortopédicos? Si te remiten a una clínica ortopédica, puedes ver a un médico ortopédico o a un cirujano ortopédico. A mucha gente le parece que es lo mismo. Al fin y al cabo, ¿los médicos no pueden operar? Sin embargo, hay una distinción entre estos dos títulos y puede ser útil entender a cuál necesitas ver y por qué. Para saber más sobre las diferencias entre médicos ortopédicos y cirujanos ortopédicos, sigue leyendo.
¿Qué es la medicina ortopédica?
Antes de hablar de las funciones individuales, debemos entender qué significa ortopedia en primer lugar. La ortopedia es una rama de la medicina que se dedica al sistema musculoesquelético, que incluye músculos, huesos, articulaciones, ligamentos y tendones. Debido a la variedad de estas partes del cuerpo y a su importancia, quien trabaja en ortopedia suele colaborar con otros especialistas, como expertos en tratamiento del dolor y fisioterapeutas, para garantizar que se proporciona el tratamiento adecuado.
La ortopedia se ocupa de afecciones que están presentes desde el nacimiento, que se desarrollan con el tiempo o que aparecen como consecuencia de un traumatismo o lesión.
Entre las afecciones más comunes que se incluyen en la atención ortopédica están:
- Artritis
- Fracturas o roturas óseas
- Lesiones de los tejidos blandos, como el latigazo cervical
- Dolor de espalda o cuello
- Dolor de hombro o afecciones como la bursitis
- Síndrome del túnel carpiano
- Lesiones deportivas, como tendinitis, desgarros de menisco y desgarros del LCA
- Pie zambo, escoliosis y otras afecciones congénitas
¿Qué hace un médico ortopédico?
El trabajo de un médico ortopédico consiste en reunirse con pacientes preocupados por su sistema musculoesquelético para tratar y diagnosticar estos problemas. Además de identificar estas afecciones, los médicos ortopédicos podrán proporcionar herramientas útiles como aparatos ortopédicos, férulas y yesos, o restablecer huesos rotos. Estos médicos pueden remitirte a cuidados adicionales basados en sus conocimientos, incluida la fisioterapia. Si deciden que eres candidato a la cirugía, tu médico ortopédico puede asesorarte tanto antes como después de la intervención, ayudándote con el seguimiento y el proceso de recuperación. Es importante señalar que los médicos ortopédicos no realizan ninguna intervención quirúrgica.
¿Qué hace un cirujano ortopédico?
Un cirujano ortopédico puede realizar todas las mismas tareas que un médico ortopédico, además de la cirugía. Algunos cirujanos realizan todos los cuidados, incluido el diagnóstico y el tratamiento de seguimiento, pero muchos se centran sólo en procedimientos quirúrgicos y son remitidos por médicos ortopédicos. Por lo general, un cirujano ortopédico puede realizar intervenciones quirúrgicas en caderas, rodillas, pies, tobillos, hombros, codos o columna vertebral, según el diagnóstico y el tratamiento necesario. Normalmente, se acude a un cirujano por afecciones graves, como discos rotos, dolor de espalda crónico, estenosis espinal, tumores óseos, síndrome del túnel carpiano o artritis.
Algunas cirugías comunes realizadas por cirujanos ortopédicos son:
- Cirugía reparadora de tejidos blandos: repara tendones o ligamentos con daños importantes
- Osteotomía: corte o recolocación de huesos para corregir una deformidad
- Sustitución articular: sustitución parcial o total de una articulación dañada por una artificial.
- Fijación interna: uso de placas, tornillos o clavos para mantener unidas las partes rotas del hueso.
- Fusión: uso de varillas u otros dispositivos internos para fusionar los huesos
- Artroscopia: se realizan pequeñas incisiones para que una cámara pueda ver el interior de una articulación.
¿Debo acudir a un médico ortopédico o a un cirujano ortopédico?
Muchas clínicas ortopédicas incluyen ambas cosas, por lo que esto puede depender de tu evaluación original y de cómo evolucione tu recuperación. Sin embargo, en algunos casos, puede estar claro que necesitas un cirujano ortopédico. Un dolor crónico que no ha tenido remedio puede llevarte a menudo a un cirujano ortopédico. Algunas personas prefieren acudir directamente a un cirujano para aliviar el dolor rápidamente.
Sin embargo, la mayoría de la gente empezará por un médico ortopédico e intentará evaluar primero las opciones no invasivas. No olvides hacer preguntas a tu médico para averiguar qué funcionará mejor en tu caso. Si padeces dolor crónico causado por la artritis u otras afecciones, quizá quieras evitar la cirugía en la medida de lo posible. Un médico ortopédico explorará medidas preventivas que puedan reducir el dolor o evitar su empeoramiento, a menudo trabajando con expertos en el tratamiento del dolor y fisioterapeutas para lograr resultados óptimos. Si necesitas operarte, podrán remitirte a un cirujano y colaborar estrechamente con él para crear un plan de tratamiento.
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