El dolor de espalda después de una epidural es habitual y, en la mayoría de los casos, dura poco. Para las mamás que están de parto, la mayor parte del dolor persistente que viene después se debe al parto en sí, más que a la epidural, y suele desaparecer en unas semanas o unos meses. Es poco habitual que el dolor dure más tiempo o empeore, y vale la pena que te lo revise un especialista, sobre todo si viene acompañado de entumecimiento, debilidad en las piernas o fiebre.
¿Qué es la epidural?
Una epidural consiste en inyectar un medicamento en el espacio epidural, esa zona llena de líquido que rodea los nervios espinales y que actúa como una funda protectora alrededor de la médula espinal. Dependiendo del motivo de la intervención, el medicamento puede ser un anestésico o un esteroide, pero el objetivo es el mismo: aliviar el dolor o adormecer una zona concreta del cuerpo. En el caso del parto, la zona en la que se centra es la mitad inferior del cuerpo.
La epidural es un tipo de anestesia local que se administra mientras estás despierto y que se centra en una zona concreta del cuerpo. Su uso más conocido es para aliviar el dolor del parto, pero los especialistas en dolor de espalda también utilizan inyecciones epidurales de esteroides para tratar el dolor crónico.
Cómo funcionan las epidurales
La anestesia epidural actúa adormeciendo temporalmente los nervios espinales para que las señales de dolor no puedan llegar desde la columna vertebral hasta el cerebro. La médula espinal transmite señales entre los nervios de todo el cuerpo y el cerebro, así que adormecerla en un punto concreto bloquea el dolor en la zona que controla ese punto. El grado de bloqueo de la sensibilidad y la duración dependen del fármaco, su concentración y la dosis, y pueden ir desde un alivio parcial del dolor hasta una pérdida temporal y completa de la sensibilidad.
Las inyecciones epidurales de esteroides funcionan de forma diferente porque se centran en el dolor crónico, en lugar de en una intervención concreta. En lugar de un anestésico, se inyecta un esteroide en el espacio epidural, donde recubre el nervio irritado, reduce la inflamación y le da tiempo al nervio para que se recupere. El alivio que proporciona una inyección de esteroides puede ser temporal, a largo plazo o, en algunos casos, duradero.
¿Por qué te duele la espalda después de una epidural?
La causa más común es sencilla: la aguja atraviesa la piel, el músculo y el ligamento para llegar al espacio epidural, y esa pequeña zona suele estar sensible y dolorida durante unos días después, igual que cualquier otro lugar donde te pongan una inyección. Los hematomas y la inflamación localizada son los responsables de la mayor parte del dolor de espalda tras una epidural, y normalmente desaparece por sí solo. Las causas graves son poco frecuentes. Según el Cleveland Clinic, las complicaciones duraderas derivadas de una epidural son poco frecuentes, y lo más habitual es sentir un dolor temporal en la zona de la inyección, mucho más que cualquier problema a largo plazo.
Efectos secundarios de la epidural que debes conocer
La epidural es un procedimiento de bajo riesgo, pero, como cualquier otro, conlleva algunos riesgos, sobre todo para las personas que padecen ciertas enfermedades. Vale la pena que lo comentes con tu médico antes:
- Tensión arterial baja y mareo
- Dolor de cabeza intenso por una fuga de líquido cefalorraquídeo
- Infección, como absceso epidural, discitis, osteomielitis o meningitis
- Sofocos o sarpullido
- Daño en un vaso sanguíneo, un hematoma o un coágulo
- Irritación o daño en los nervios en el lugar de la inyección
- Pérdida temporal del control de la vejiga o del intestino
El dolor de espalda a corto plazo es uno de los más comunes, y para las mamás primerizas puede resultar difícil distinguirlo del dolor de espalda que se siente durante el parto y el alumbramiento, ya que el cuerpo se va reajustando tras el embarazo.
Dolor por la epidural frente al dolor de espalda tras el parto
Como ambas cosas ocurren al mismo tiempo, es difícil saber qué parte del dolor de espalda se debe a la epidural y qué parte al parto. Los síntomas relacionados con ambas son:
- Dolor en el lugar de la inyección
- Entumecimiento persistente en la espalda
- Me duele toda la espalda
- Me cuesta girar el cuerpo
- Debilidad en los músculos del tronco
- Dolor agudo al estar sentado o de pie durante mucho tiempo
- La sensación de que la espalda o las caderas están inestables
El embarazo ejerce una presión enorme sobre la pelvis, ya que esta cambia de forma para adaptarse al parto. Justo después del parto, la pelvis empieza a encogerse y a volver a alinearse, lo que ejerce tensión sobre las articulaciones sacroilíacas, mientras que los músculos y ligamentos cercanos también se están recuperando. Moverse y hacer esfuerzo durante el posparto puede hacer que esa tensión se irradie hacia la espalda. Las investigaciones lo confirman: un estudio de la Biblioteca Nacional de Medicina Se ha comprobado que el dolor lumbar tras el parto es habitual y suele desaparecer en los meses siguientes, tanto si te han puesto la epidural como si no. Si el dolor parece estar directamente relacionado con el lugar de la inyección, o si dura más de unos días, ve al médico para que te lo revise. En la mayoría de los casos de dolor posparto, un ajuste quiropráctico ayuda a que el cuerpo vuelva a la normalidad.
¿Cuánto tiempo dura el dolor de espalda después de una epidural?
Para la mayoría de la gente, el dolor en el lugar de la inyección desaparece en unos días, y el dolor de espalda posparto en general se va aliviando a lo largo de las semanas o meses siguientes. Un estudio de 2019 reveló que el dolor de espalda posparto general suele desaparecer en los seis meses siguientes al parto, aunque no tienes por qué esperar tanto tiempo para buscar ayuda. Las investigaciones también ofrecen un verdadero consuelo respecto a la cuestión de la epidural: seis meses después del parto, las mujeres que recibieron una epidural refieren dolor de espalda con una frecuencia similar a la de las que no la recibieron, lo que descarta que la epidural sea una causa duradera.
Dolor de espalda meses o años después
Cuando la gente dice que tiene dolor de espalda meses o años después de una epidural, la epidural en sí rara vez es la causa. Lo más habitual es que el dolor se deba a cambios posturales por el embarazo y el cuidado del bebé, a un problema de columna que ya tenías o a una lesión que no tiene nada que ver, pero que casualmente está cerca del lugar donde te pusieron la inyección. El dolor que realmente persiste o aparece mucho tiempo después merece una evaluación completa, porque achacárselo a la epidural puede hacer que se pase por alto la causa real, que sí se puede tratar. Las pruebas de imagen que se hacen allí mismo pueden distinguir entre la sensibilidad relacionada con la cicatriz y un problema subyacente en la columna.
Cómo aliviar el dolor de espalda después de una epidural en casa
Como el dolor de espalda relacionado con la epidural y el relacionado con el parto se tratan más o menos igual, estos pasos te ayudan con ambos. Alivian la mayor parte del dolor leve o moderado mientras tu cuerpo se recupera.
Terapia de frío y calor
Alternar el calor y el frío funciona mejor que usar solo uno de los dos. Empieza con frío en cuanto aparezca el dolor, incluso en el hospital: una compresa fría, una bolsa de hielo o una bolsa de verduras congeladas envuelta en una toalla en la zona lumbar, no más de 20 minutos cada vez. Pasados unos días, cambia al calor con una almohadilla térmica, una compresa caliente o un baño caliente para relajar los músculos.
Descanso y ejercicio suave
Descansar es complicado con un recién nacido, pero reducir las actividades extenuantes le da a tu espalda la mejor oportunidad de recuperarse, y poner una almohada debajo de las rodillas cuando estás tumbada alivia la tensión en la zona lumbar. Combina eso con movimientos suaves, ya que estar demasiado tiempo sin moverte te hace que se te agarrote la espalda. Las actividades de bajo impacto suelen ser las que te permiten hacer desde el principio: ejercicios para el tronco y el suelo pélvico, además de yoga, que el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa lo reconoce por aliviar el dolor lumbar.
Masajes y medicamentos sin receta
Un masaje, aunque sea uno sencillo que te haga tu pareja, te ayuda a relajar los músculos doloridos de la espalda y, además, es un momento para cuidarte después del parto; un masaje profesional puede centrarse en las zonas doloridas con mayor precisión. Para el dolor más difícil de controlar, un antiinflamatorio de venta libre como el ibuprofeno puede ayudarte, pero consulta primero con tu médico si estás dando el pecho o tomando algún medicamento recetado.
Cuándo acudir al médico por dolor de espalda tras una epidural
Si tienes dolor de espalda que no mejora con los cuidados en casa o que se alarga, vale la pena buscar ayuda profesional. Hay ciertos síntomas por los que deberías acudir al médico o a un especialista en espalda cuanto antes, en lugar de esperar a que se pasen:
- Entumecimiento o debilidad en las piernas
- Un dolor que, en lugar de remitir, va a peor
- Dolores de cabeza intensos o persistentes
- Fiebre, o enrojecimiento, hinchazón o secreción en el lugar de la inyección
- Pérdida de control vesical o intestinal
En AICA Orthopedics, diseñamos el plan de tratamiento en función de tus síntomas y de lo que se ve en las pruebas de imagen. Nuestro fisioterapeutas trabajan a diario con pacientes embarazadas y en el posparto, aliviando el dolor, mejorando la movilidad y la postura, y enseñando técnicas para evitar que vuelva a aparecer, desde agacharse con las piernas en lugar de con la espalda hasta fortalecer el suelo pélvico y elevar los pies cuando estás sentada.
Cómo tratamos el dolor de espalda tras una epidural en AICA
A medida que la pelvis y la columna vertebral se van asentando tras el embarazo, la quiropráctica pueden ayudarte a conseguir una alineación correcta y evitar las desalineaciones que provocan dolor persistente. Muchos de nuestros quiroprácticos atienden habitualmente a pacientes embarazadas y en el posparto, y adaptan los ajustes para aliviar este tipo de dolor de espalda. Cuando el dolor es persistente o va acompañado de síntomas neurológicos, nuestro equipo multidisciplinar se coordina en torno a un único plan para que la atención se desarrolle sin contratiempos, desde el diagnóstico hasta la recuperación.
Cuando hay riesgo de daño nervioso
En casos muy poco frecuentes, el dolor de espalda está directamente relacionado con la inyección. El ejemplo más común es la irritación de un solo nervio que provoca entumecimiento o una debilidad muscular leve junto con el dolor; estos síntomas suelen ser temporales y desaparecen en unas semanas. El daño nervioso permanente es aún más raro. Cuando ocurre, la causa suele ser la aguja o el catéter, un coágulo de sangre, una infección o un mal riego sanguíneo. Si te preocupa, uno de nuestros Los neurólogos pueden evaluar la causa y la gravedad, a menudo con una resonancia magnética o una tomografía computarizada y pruebas de conducción nerviosa, para diseñar un plan que evite más complicaciones.
¿Qué pasa con las inyecciones epidurales de esteroides?
Si usas la epidural para tratar un dolor de espalda que ya tienes, la idea de que el dolor de espalda sea un efecto secundario puede hacerte dudar. El riesgo es menor en este caso que con la epidural durante el parto. Aun así, estas inyecciones no están exentas de riesgos: algunas personas sienten náuseas, dolor de cabeza, mareos, enrojecimiento o ansiedad después, aunque estos síntomas son de corta duración y rara vez requieren más que una bolsa de hielo. Cualquier dolor de espalda persistente vendría del propio punto de la inyección, por eso es importante elegir a un profesional de confianza y con experiencia que pueda administrarte la inyección con cuidado y reducir el riesgo de problemas nerviosos relacionados con ese punto.
Alivia el dolor de espalda tras una epidural en AICA Orthopedics
Tanto si acabas de dar a luz como si buscas profesionales con experiencia para una inyección epidural de esteroides, estamos aquí para ayudarte. Nuestros fisioterapeutas y quiroprácticos trabajan a diario con pacientes embarazadas y en el posparto, y diseñan planes adaptados a tus necesidades específicas, con ortopedistas y neurólogos en el mismo equipo y servicios de diagnóstico por imagen en nuestras propias instalaciones. Ofrecemos citas para el mismo día en todos los centros de 22 en el área metropolitana de Atlanta. Llama al (404) 855-2141 y empieza a sentirte mejor.
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener dolor de espalda después de una epidural?
Sí. Es normal sentir sensibilidad y dolor en el lugar de la inyección, y suele durar unos días. En el caso de las madres primerizas, la mayor parte del dolor de espalda persistente se debe al parto y no a la epidural. Si el dolor empeora o dura más de un par de semanas, o viene acompañado de entumecimiento, debilidad o fiebre, conviene que te lo revisen.
¿Puede una epidural provocar dolor de espalda años después?
Es muy poco probable. Los estudios indican que el dolor de espalda posparto suele desaparecer en cuestión de meses, y el dolor que aparece años después rara vez se debe a la epidural en sí. Lo más habitual es que se deba a cambios en la postura, a un problema preexistente en la columna o a una lesión independiente. El dolor de espalda que aparece mucho tiempo después merece una evaluación completa, en lugar de achacárselo a la epidural, para que no se pase por alto la causa real.
¿Cómo puedo aliviar el dolor de espalda después de una epidural?
Aplica turnos de frío y calor en la zona lumbar, descansa mientras retomas poco a poco movimientos suaves y de bajo impacto, y plantéate darte un masaje. Un antiinflamatorio de venta libre puede ayudarte, aunque si estás dando el pecho o tomas medicación recetada, es mejor que consultes primero con tu médico. Si el dolor no mejora, un quiropráctico o un fisioterapeuta pueden tratar la causa directamente.
¿Cuánto tiempo después de la epidural puedo hacer ejercicio?
Empieza con movimientos suaves y de bajo impacto en cuanto te sientas capaz y tu médico te dé el visto bueno; caminar, hacer ejercicios para el suelo pélvico y estiramientos ligeros suelen estar bien al principio. Evita el ejercicio de alto impacto y levantar peso hasta que el dolor de espalda haya remitido y tu revisión posparto te dé luz verde, ya que esforzarte demasiado pronto suele prolongar las molestias.
