Las articulaciones de tu codo trabajan para absorber el impacto de los movimientos que haces a lo largo del día, lo que significa que una lesión en uno de tus codos puede afectar negativamente a tus rutinas diarias. El codo es una articulación de bisagra que conecta los tres huesos del brazo: el húmero, el radio y el cúbito. Los tres huesos del brazo te permiten flexionar, extender y rotar el codo. El codo también se compone de tendones, ligamentos y músculos que ayudan a que la articulación funcione correctamente.
Tu tipo específico de lesión de codo dependerá de qué estructuras internas del codo estén afectadas. Para recibir el tratamiento correcto de la fractura de codo, primero tendrás que averiguar qué tipo de lesión de codo tienes. Dos lesiones frecuentes del codo que afectan a los tendones, músculos y huesos del codo son el codo de tenista y el codo de golfista. Esto es lo que debes saber sobre ambas afecciones y cómo determinar si padeces codo de tenista o codo de golfista.
Dos tipos de epicondilitis
El hueso del brazo conocido como húmero tiene una protuberancia redondeada en el extremo del hueso del codo, conocida como epicóndilo. Los tendones que rodean esta protuberancia redondeada pueden inflamarse, lo que puede causar síntomas molestos e incluso provocar una lesión en el codo que requiera atención médica. La inflamación de estos tendones se conoce como epicondilitis, y la localización de los tendones inflamados ayuda a distinguir si padeces codo de tenista o codo de golfista.
Epicondilitis lateral
La epicondilitis lateral se refiere a la inflamación que se produce en los tendones a lo largo de la parte exterior del codo y el antebrazo. Codo de tenista es el término más común para la epicondilitis lateral, que recibe su nombre debido a los habituales movimientos de derecha y revés de la raqueta de tenis que pueden causar este tipo de lesión deportiva.
Epicondilitis medial
La epicondilitis med ial se refiere a la inflamación que se produce en los tendones de la parte interna del codo y el antebrazo. El término más común para la epicondilitis medial es codo de golfista, en referencia a cómo los golpes habituales de golf pueden afectar a la articulación del codo.
¿Qué es el codo de tenista?
Puede que te sorprenda saber que tienes una lesión en el codo llamada codo de tenista, ¡si en realidad no juegas al tenis! Aunque codo de tenista es el término común para epicondilitis lateral, puede afectar a todo el mundo, no sólo a deportistas y jugadores de tenis. El codo de tenista se refiere al dolor y la lesión en la parte exterior del codo debidos a una inflamación que puede producirse por varias razones. Los movimientos repetitivos y el uso excesivo pueden hacer que se inflamen los tendones del antebrazo y el codo.
Síntomas del codo de tenista
El síntoma más frecuente del codo de tenista es el dolor a lo largo de la parte externa del codo. Este tipo de dolor tiende a empeorar durante o después de movimientos repetitivos que implican la muñeca, el codo y el brazo. Además del dolor alrededor de la protuberancia ósea de la parte exterior del codo, también puedes experimentar dolor que se irradia desde el codo hacia el antebrazo y la muñeca. Otro síntoma del codo de tenista es la debilidad, y puede que te resulte difícil mantener un agarre firme, como al sujetar un vaso o girar el pomo de una puerta. El dolor asociado al codo de tenista puede aparecer y desaparecer con determinados movimientos, o puedes experimentarlo como un dolor constante.
Causas y factores de riesgo del codo de tenista
El codo de tenista está causado principalmente por el uso excesivo y los movimientos repetitivos que utilizan el codo, el antebrazo y la muñeca. Los movimientos repetidos, como enderezar y levantar la mano y la muñeca, pueden someter a tensión y esfuerzo los tejidos blandos, como los tendones y los músculos que sostienen la articulación del codo. Pueden producirse pequeños desgarros a lo largo de estos tejidos blandos, junto con hinchazón e inflamación por la forma en que los movimientos agravan los tejidos. El tenis es un culpable obvio del desarrollo del codo de tenista, junto con las actividades y ocupaciones que requieren movimientos repetitivos del brazo y el codo, como la fontanería, la pintura, la carpintería, la cocina y la mecanografía. Aunque el codo de tenista puede afectar a personas de todas las edades, es más probable que desarrolles codo de tenista si participas regularmente en deportes de raqueta.
Diagnóstico del codo de tenista
Para diagnosticar el codo de tenista, tu médico localizará el origen de tu dolor y molestias. Explícale los síntomas que has estado experimentando, incluyendo si determinados movimientos han empeorado el dolor. Tu médico también querrá realizarte una exploración física del brazo, el codo y la muñeca para ver cómo se han visto afectados los huesos y los tejidos blandos. Tu médico revisará tu historial médico y te hará una exploración física para empezar a diagnosticar el codo de tenista. También es posible que quiera realizar pruebas de diagnóstico por imagen, como una serie de radiografías o una tomografía computarizada, para tener una visión más clara de la articulación del codo. Estas herramientas diagnósticas también pueden ayudar a descartar otras posibles causas del dolor de codo e informar sobre el tratamiento del codo adecuado para ti.
¿Qué es el codo de golfista?
Al igual que el codo de tenista, el codo de golfista no sólo afecta a los golfistas aficionados y profesionales. De hecho, ¡los jugadores de tenis también pueden desarrollar el codo de golfista! Puedes desarrollar codo de golfista tras movimientos repetitivos y uso excesivo de la articulación del codo al participar en una amplia variedad de actividades y tareas laborales. A diferencia del codo de tenista, el codo de golfista afecta a los tejidos blandos que se extienden por el interior del codo. Los tendones, músculos y otros tejidos blandos que interactúan con la protuberancia ósea del interior del codo pueden inflamarse con movimientos repetitivos que causan tensión y esfuerzo.
Síntomas del codo de golfista
Uno de los síntomas más frecuentes del codo de golfista es el dolor y la sensibilidad alrededor del interior de la articulación del codo. Este dolor también puede extenderse a lo largo del antebrazo y puede empeorar con ciertos movimientos, sobre todo al mover la muñeca de determinadas maneras. El codo de golfista también puede causar rigidez que sientes en el codo cuando intentas cerrar el puño. La debilidad en manos y muñecas también es frecuente en el codo de golfista. También puede producirse entumecimiento u hormigueo, sobre todo en los dedos anular y meñique. El nervio que envía señales a través del antebrazo, la muñeca y los dedos anular y meñique pasa por el codo y también puede verse agravado por una lesión de codo de golfista.
Causas y factores de riesgo del codo de golfista
Cuando los músculos y tendones que ayudan a mover la muñeca y los dedos se sobrecargan y estresan, pueden afectar a los tejidos blandos de la parte interna del codo. El codo de golfista debe su nombre a la forma en que los golfistas sujetan el palo y hacen el swing, que puede ser enérgica para la muñeca y los antebrazos. Las técnicas inadecuadas de levantamiento de pesas, lanzamiento y golpeo también pueden causar codo de golfista. Un calentamiento escaso o nulo antes de una actividad física que implique las manos, las muñecas y los brazos también puede causar el codo de golfista. Además de estas actividades, como los deportes de raqueta, los deportes de lanzamiento y el entrenamiento con pesas, las actividades y movimientos necesarios en el lugar de trabajo, como la construcción, la fontanería y la carpintería, también pueden causar codo de golfista. Puedes tener mayor riesgo de desarrollar codo de golfista si tienes más de 40 años, eres obeso, fumador y realizas movimientos repetitivos de manos y muñecas durante varias horas al día.
Diagnóstico del codo de golfista
Para diagnosticar el codo de golfista, tu médico te hará un historial médico completo y querrá saber más sobre los síntomas que has estado experimentando. Dile a tu médico si tu dolor y otros síntomas empeoran con determinados movimientos. Tu médico realizará una exploración física de la zona afectada y también puede pedirte que realices determinados movimientos y desplazamientos para hacerse una mejor idea de qué partes del brazo, el codo y la muñeca están afectadas. En algunos casos, el médico también puede solicitar una radiografía o una tomografía computarizada para ver mejor cómo se ha visto afectada o dañada la articulación del codo por estos movimientos repetitivos. Estas exploraciones también pueden ayudar a descartar otras posibles lesiones o problemas en el codo.
Reconocer el codo de tenista frente al codo de golfista
Tu médico podrá reconocer la diferencia entre el codo de tenista y el codo de golfista en función de dónde se localicen tu dolor y tus molestias. Si el dolor comienza en la parte interior del codo, es probable que se trate de un codo de golfista. Sin embargo, si el dolor afecta principalmente a la parte exterior del codo, es más probable que se trate de un codo de tenista. Cuando el dolor de codo se extiende al brazo, la muñeca y la mano, puede resultarte difícil determinar el origen del dolor. Tu médico puede ayudarte a localizar la causa raíz de tu dolor y otros síntomas y a reconocer si se trata de codo de tenista o de golfista.
Opciones de tratamiento del codo de golfista frente al codo de tenista
Independientemente de si padeces codo de tenista o codo de golfista, tu tratamiento inmediato será el mismo: descansar la articulación del codo. Cualquier tipo de lesión por sobrecarga causada por movimientos repetitivos requiere que te tomes un descanso de esas actividades para que la hinchazón y la inflamación puedan bajar. Cuando descansas y evitas ciertos movimientos que afectan negativamente al codo, también das a los tejidos blandos de la articulación la oportunidad de no agravarse mientras se curan. Puede que necesites descansar el codo afectado durante días o semanas, dependiendo de la gravedad de los síntomas y el diagnóstico de tu codo de golfista frente al codo de tenista. Aplicar hielo en el codo también puede ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación de la zona, al tiempo que te proporciona una sensación de adormecimiento temporal que puede aliviar el dolor. También puedes considerar la posibilidad de tomar analgésicos con propiedades antiinflamatorias como el ibuprofeno o la aspirina.
Cuando el reposo, el hielo y los intentos caseros de aliviar tu dolor no ofrecen resultados duraderos, tu médico puede recomendarte otras opciones de tratamiento. Tu médico puede sugerirte que lleves una ortesis en el codo, el antebrazo o la muñeca para ayudar a redirigir la presión y proporcionar apoyo a la zona. La fisioterapia también puede ayudarte a recuperarte de forma segura y eficaz del codo de tenista o de golfista. Un fisioterapeuta puede guiarte a través de determinados estiramientos y ejercicios para ayudar a fortalecer los músculos, tendones y tejidos blandos de brazos y muñecas. La fisioterapia también puede ayudarte a mejorar tu técnica para un determinado deporte o al realizar ciertas tareas relacionadas con el trabajo. En raras ocasiones, puedes necesitar otros procedimientos o una intervención quirúrgica para ayudarte con tu lesión de codo. Pueden recomendarse la punción seca, los ultrasonidos y las inyecciones de cortisona para aliviar el dolor. Tu médico puede hablarte de opciones quirúrgicas si tus síntomas no mejoran al cabo de entre seis meses y un año.
Consejos para prevenir el codo de tenista y el codo de golfista
Aquí tienes 3 consejos para prevenir el codo de tenista y el codo de golfista en el futuro:
Practica una técnica adecuada
Una de las mejores formas de evitar lesiones al practicar deportes y actividades físicas es practicar la técnica adecuada. Tanto los aficionados como los profesionales pueden desarrollar técnicas deficientes que acaban provocando tensión y esfuerzo en las articulaciones. Si practicas deportes de raqueta, por ejemplo, trabaja con un entrenador o fisioterapeuta para asegurarte de que utilizas la forma adecuada al completar movimientos repetitivos como un golpe de revés.
Centrarse en el fortalecimiento y el acondicionamiento
Necesitas unos músculos sanos y fuertes para evitar lesionarte, tanto si haces deporte como si realizas tareas laborales. Tanto si eres un profesional del tenis, un golfista aficionado o disfrutas lanzando la pelota con los amigos los fines de semana, quieres asegurarte de que tu cuerpo está fuerte y acondicionado para estos movimientos repetitivos. Unos músculos y tendones fuertes ayudan a sostener articulaciones como el codo que utilizas a diario. Estos tejidos blandos también proporcionan estabilidad y apoyo para que puedas evitar desarrollar dolor o lesionarte.
Habla con tu médico cuando sientas dolor
Jugar a pesar del dolor a menudo acaba causando más daño y conduce a una lesión peor y más dolorosa. Sé proactivo respecto a las actividades en las que te gusta participar y habla con tu médico si empiezas a experimentar un dolor que afecta a tus movimientos cotidianos. Cuando tienes una lesión leve de codo, los remedios caseros y una intervención leve pueden ser todo lo que necesitas para recuperarte. Pero si esperas demasiado para acudir al médico, corres el riesgo de desarrollar dolor crónico o de necesitar tratamientos más invasivos. Empieza a tratar tus lesiones deportivas con una atención integral.
En AICA Ortopedia, nuestro equipo de médicos ortopédicos, fisioterapeutas, quiroprácticos y demás puede ayudarte con cualquier tipo de lesión de codo. Tanto si padeces dolor en el codo de tenista como si necesitas tratamiento para el codo de golfista, nuestros equipos de médicos multiespecialistas están aquí para ayudarte.
Fuentes
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