El síndrome del túnel carpiano se asocia con mayor frecuencia a teclear o utilizar el teléfono, y estos comportamientos son en gran medida responsables de la mayoría de los casos actuales. Sin embargo, la raíz de la afección es la inflamación, que puede estar causada por una serie de problemas en todo el cuerpo. El tratamiento del túnel carpiano implica terapias y soluciones médicas, pero también puede controlarse mediante sencillos cambios en el estilo de vida, incluidas medidas dietéticas. Si padeces esta dolorosa afección, sigue leyendo para conocer los alimentos que pueden exacerbar los síntomas u ofrecer alivio.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano se refiere a la compresión del nervio mediano a su paso por la mano. Este nervio está situado en el lado de la palma de la mano, que también se conoce como túnel carpiano. El nervio mediano está destinado a proporcionar sensibilidad a tu pulgar, dedo índice, dedo corazón y partes del dedo anular. También suministra el impulso al músculo que va al pulgar. Esta compresión puede producirse en una o ambas manos como consecuencia de la inflamación de la muñeca, lo que provoca entumecimiento, debilidad y hormigueo en el lado de la mano cercano al pulgar.
El dolor en el túnel carpiano es consecuencia de un exceso de presión en la muñeca y sobre el nervio mediano, normalmente por hinchazón. La hinchazón suele deberse a una enfermedad subyacente y a la obstrucción del flujo sanguíneo. Puede estar relacionada con la diabetes, la disfunción tiroidea, la retención de líquidos, la hipertensión arterial, trastornos autoinmunes (como la artritis reumatoide) y traumatismos o fracturas en la muñeca.
Cuando la muñeca se estira en exceso repetidamente, puede empeorar la compresión, ya que el movimiento repetitivo contribuye a la inflamación y compresión del nervio mediano. Entre las causas habituales de esto se incluyen
- Mala posición de la muñeca al utilizar el ratón o el teclado
- Exposición prolongada a vibraciones de herramientas eléctricas u otras herramientas
- Movimientos repetidos que extienden la muñeca, como tocar el piano o teclear
Las mujeres tienen más probabilidades de que se les diagnostique el síndrome del túnel carpiano, y suele darse en personas de entre 30 y 60 años. Sin embargo, quienes padecen las afecciones mencionadas tienen un riesgo mayor. Otros factores, como fumar, un consumo elevado de sal, un IMC alto y determinadas ocupaciones, también son factores de riesgo.
El primer signo del síndrome del túnel carpiano suele ser la sensación de que la mano se “duerme” con frecuencia y se le caen los objetos. También puedes notar entumecimiento, hormigueo y dolor en el pulgar y en los tres primeros dedos, dolor y ardor que suben por el brazo, dolor en la muñeca que interfiere con el sueño y debilidad en los músculos de la mano.
Inflamación y síndrome del túnel carpiano
La causa principal del dolor del túnel carpiano es la inflamación, que es un proceso natural del organismo destinado a defenderse de lesiones e infecciones. Sin embargo, la inflamación crónica está relacionada con afecciones como las enfermedades cardiacas, la diabetes y el cáncer.
Las dietas ricas en alimentos procesados también pueden provocar un aumento de los niveles de proteínas proinflamatorias conocidas como citoquinas. Una citocina que se ha relacionado con el dolor del túnel carpiano es el factor de necrosis tumoral alfa (TNFa), que se ha demostrado que aumenta con las dietas ricas en alimentos muy procesados.
Otros alimentos también pueden influir en los niveles de inflamación del organismo, por lo que es importante controlarlo mediante cambios en la dieta.
Alimentos que debes evitar
Almidones y azúcares refinados
También conocidos como hidratos de carbono simples o hidratos de carbono “malos”, los almidones refinados son cereales a los que se ha despojado de su fibra, nutrientes y salvado naturales. Además de estos ejemplos, también pueden incluirse los postres y los refrescos:
- Cereales azucarados para el desayuno
- Brad blanco
- Harina blanca
- Pasta normal
- Arroz blanco
- Helados
- Pastel
- Magdalenas
- Cookies
- Caramelo
Alimentos ricos en grasas saturadas y grasas trans
A menudo, los hidratos de carbono refinados también tienen un alto contenido en grasas saturadas o trans. Las grasas saturadas están saturadas de moléculas de hidrógeno y sólo contienen enlaces simples entre moléculas de carbono; suelen encontrarse en productos animales y aceites tropicales. Las grasas trans también son habituales en los productos animales y pueden ser malas para el colesterol y el corazón.
Algunos ejemplos son:
- Ternera y cerdo
- Carnes procesadas para el almuerzo, como la mortadela
- Margarina
- Palomitas para microondas
- Pastel y tarta
- Glaseado o glaseado
Frituras
Los alimentos fritos suelen tener un alto contenido en grasas trans y sodio. Esto puede incluir comidas rápidas como las patatas fritas, el pollo frito y los tacos.
Alimentos salados
La sal es una de las principales causas de la retención de líquidos, que puede empeorar la hinchazón y la presión sobre el nervio mediano. Muchos alimentos procesados y envasados contienen altos niveles de sodio. También puedes evitar añadir sal de mesa a las comidas.
Alcohol
El consumo excesivo de bebidas alcohólicas puede elevar los niveles de inflamación del organismo. De hecho, un estudio realizado en 2018 descubrió que el consumo excesivo y prolongado de alcohol puede aumentar el riesgo general de desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
Alimentos para aliviar los síntomas
En cambio, algunos alimentos tienen propiedades que reducen la inflamación y pueden reducir potencialmente los síntomas del túnel carpiano.
Alimentos que contienen ácidos grasos Omega-3
Además de ser neuroprotectores, los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias y se ha demostrado que reducen el entumecimiento y el dolor relacionados con el síndrome del túnel carpiano. Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en el aceite de pescado y en los pescados grasos de agua fría, como el salmón, el atún, el arenque, la caballa y las sardinas. Algunas afecciones, como el embarazo, pueden dictar un consumo moderado de los mismos, por lo que es mejor consultar con un médico antes de usar suplementos o añadirlos a la dieta.
Antioxidantes
Los antioxidantes son moléculas del organismo que combaten los radicales libres, que son compuestos que pueden causar daños cuando alcanzan determinados niveles. Los radicales libres están relacionados con enfermedades como la diabetes, las cardiopatías y el cáncer, que pueden aumentar el riesgo de síndrome del túnel carpiano. Los alimentos ricos en antioxidantes también pueden reducir la inflamación. Algunos ejemplos de estos alimentos son
- Bayas, especialmente arándanos, fresas y bayas de goji
- Espinacas y otras verduras de hoja verde oscura
- Cítricos como naranjas y limones
- Pimientos rojos y otras verduras de colores
- Hierbas y especias como el perejil y la cúrcuma
- Nueces, pistachos y otros frutos secos
- Pescados grasos, como el salmón
Vitamina B6
Aunque la vitamina B6 suele recomendarse para la salud en general, no está claro por qué exactamente parece reducir los síntomas del síndrome del túnel carpiano. Una teoría es que actúa como analgésico y eleva el umbral del dolor de las personas que padecen esta afección.
Entre los alimentos que contienen niveles elevados de B6 se incluyen:
- Salmón
- Cerdo
- Aves de corral (pavo, pollo y pato)
- Plátanos
- Soja
- Germen de trigo
- Espinacas
- Garbanzos
- Patatas
Vitamina B12
Esta vitamina es conocida por ayudar a reducir los efectos del daño nervioso y aliviar el dolor relacionado con los nervios. Los alimentos ricos en vitamina B12 son
- Almejas
- Hígado
- Salmón
- Atún
- Huevos
- Trucha
Cúrcuma
La cúrcuma es una especia que contiene curcumina, conocida por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios y neuroprotectores de los nervios periféricos. Muchas personas que consumen cúrcuma han observado beneficios en la reducción de la inflamación asociada al síndrome del túnel carpiano, así como en otras afecciones como la artritis.
Es importante utilizar la cúrcuma junto con pimienta negra, ya que esta última aumenta la biodisponibilidad de la curcumina y, por tanto, la eficacia. La cúrcuma también está disponible en forma de té.
Suplementos
Si te cuesta añadir algunos de estos alimentos a tu dieta, puedes tomarlos en forma de suplementos. Las vitaminas B12 y B6, las cápsulas de aceite de pescado y la cúrcuma se venden habitualmente en forma de suplementos y están disponibles en las tiendas de comestibles.
Otros suplementos pueden añadir nutrientes difíciles de incluir en la dieta. Entre ellos está la capsaicina, un compuesto que se encuentra en los pimientos rojos picantes y que ha demostrado aliviar el dolor, así como el ácido alfa-lipoico, que tiene propiedades neuroprotectoras.
Otros tratamientos no quirúrgicos del túnel carpiano
Aunque los alimentos y los suplementos son un elemento importante para controlar el dolor del túnel carpiano, normalmente no resolverán el problema por completo. Muchas personas optarán por utilizar otros remedios caseros para aliviar la hinchazón y controlar el dolor.
Otras formas de reducir los síntomas en casa son
- Antiinflamatorios orales de venta libre
- Cremas tópicas esteroideas
- Cremas tópicas de capsaicina
- Uso de una muñequera o férula
- Reduce las actividades de movimientos repetitivos que requieren flexionar la muñeca
- Dormir en posturas que no flexionen la muñeca
- Masaje
Cuando los síntomas continúan y causan problemas para realizar las tareas cotidianas o tu trabajo, debes acudir a un profesional sanitario especializado en el tratamiento del túnel carpiano. Si te diagnostican a tiempo, podrán elaborar un plan de tratamiento menos invasivo que la cirugía.
Normalmente, empezarán con una férula de muñeca para mantener la muñeca quieta mientras duermes, reduciendo el dolor nocturno, el hormigueo y el entumecimiento. Esto también suele ayudar a aliviar los síntomas durante el día. Para controlar el dolor, también pueden indicarte que utilices antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, para reducir tanto el dolor como la inflamación.
Cuando la medicación sin receta no es suficiente, tu médico puede recomendarte inyecciones de corticoesteroides en el propio túnel carpiano. Esta medicación disminuye la inflamación y la hinchazón, reduciendo la presión sobre el nervio mediano. Los corticoesteroides orales no son tan eficaces como estas inyecciones cuando se trata del síndrome del túnel carpiano.
Si hay una enfermedad subyacente, como la artritis reumatoide, asociada a los síntomas, también se recomienda el control o tratamiento de esa enfermedad.
Cirugía del túnel carpiano
Si los síntomas son graves y no se controlan o simplemente no responden a los tratamientos mencionados, puede recomendarse la cirugía. El objetivo de la cirugía será aliviar la presión cortando el ligamento que presiona el nervio mediano.
En algunos casos, se trata de una intervención abierta, en la que se hace una incisión en la palma de la mano sobre el túnel carpiano, lo que permite cortar el ligamento y liberar el nervio. En otros casos, se trata de una intervención endoscópica, en la que el cirujano utiliza un dispositivo parecido a un telescopio con una diminuta cámara acoplada para ver el interior del túnel carpiano. A continuación, el cirujano corta el ligamento a través de una o dos incisiones diminutas en la mano o la muñeca. Suele ser una opción menos dolorosa y con una recuperación más rápida.
¿A qué médico debo acudir por el túnel carpiano?
Dependiendo de la gravedad de tu tratamiento del túnel carpiano, pueden formar parte de tu plan asistencial distintos especialistas.
Tu primera parada debe ser un fisioterapeuta y un quiropráctico que puedan ayudarte en la mayoría de los casos de síndrome del túnel carpiano. Un fisioterapeuta de Atlanta trabajará contigo para crear un plan terapéutico que pueda reducir el dolor y el entumecimiento, e incluso te proporcionará ejercicios que puedas realizar en casa. Además, un quiropráctico podrá realizar ajustes de la columna y de las extremidades para mejorar la salud del sistema nervioso y minimizar el dolor, la hinchazón y la inflamación.
Ambas formas de tratamiento son muy eficaces para aliviar el túnel carpiano, además de otros problemas de salud. El objetivo de ambas especialidades es ayudar al cuerpo a realinearse de nuevo a su estado natural y saludable, permitiendo que recupere su fuerza natural y funcione con eficacia. En un caso moderado de túnel carpiano, esto puede ser todo lo que se necesita para aliviar el dolor y ayudarte a volver a las actividades cotidianas.
Si tu caso de túnel carpiano es más grave, es posible que te remitan a trabajar con un cirujano ortopédico que pueda realizar los procedimientos necesarios. Una vez finalizada la intervención, podrás trabajar con un fisioterapeuta para recuperar la fuerza y el movimiento de la muñeca y volver a realizar actividades en las que antes no podías participar. Si sufres túnel carpiano en ambas muñecas, la intervención suele realizarse por separado para mantener el uso de una mano durante la recuperación.
Especialistas en manos en Atlanta
En Ortopedia AICA, nos tomamos en serio el diagnóstico y el tratamiento del síndrome del túnel carpiano y nos esforzamos por ayudarte a recuperar un estilo de vida sin dolor. Tras hablar de tus síntomas, trabajaremos contigo para determinar los cambios que puedes hacer en tu estilo de vida, incluido el asesoramiento sobre medidas dietéticas que te ayuden con el dolor. Si los síntomas persisten y se necesita tratamiento adicional, nuestro personal incluye fisioterapeutas, quiroprácticos, especialistas en el tratamiento del dolor y cirujanos ortopédicos. Cada miembro de tu equipo asistencial trabajará conjuntamente para ofrecerte una experiencia sin fisuras mientras te proporcionamos tu plan de tratamiento personalizado e integral.
Ponte en contacto con Ortopedia AICA hoy mismo para empezar a encontrar alivio al dolor de muñeca.
Fuentes
