El abogado Wale Odetunde habla sobre litigios de transporte por carretera | The AICA Podcast Ep. 4

Jeff Shaw (00:00)

Bienvenido al podcast de la AICA. Soy Jeff. Y hoy nos complace dar la bienvenida a Wale Odetunde como invitado. Wale ha fundado recientemente Odetunde Law, que se especializa en casos de accidentes de camión y coche. Es un abogado especializado en accidentes de camión que ha conseguido numerosos acuerdos de siete cifras para sus clientes. Entre sus funciones de liderazgo se incluyen las de miembro de la Junta de Regentes de la Academia de Abogados de Accidentes de Camión y de la Junta Directiva de la Junta Nacional de Defensa Procesal.

Wale se licenció en Psicología y se doctoró en Derecho por la Universidad de Mississippi, donde también destacó como atleta universitario, llegando a ser campeón de triple salto de la SEC, hecho genial que no podemos pasar por alto. Wale, ¿qué es el triple salto para nuestros oyentes que saben que les encanta el atletismo, pero no siempre recuerdan cuál es cuál?

Adewale Odetunde (00:34)

Gracias.

Hola, Jeff, ¿cómo estás? Me alegro de que me tengáis hoy aquí. En realidad, el triple salto era mi prueba favorita. Así que hice el salto de longitud y el triple salto. Todo el mundo conoce el salto de longitud. Corres, golpeas la tabla y saltas. Sin embargo, en el triple salto corres. Hay tres saltos. Así que saltas sobre una pierna, saltas sobre esa pierna otra vez, y luego tienes la última pierna y entonces aterrizas en la arena. Así que las distancias del triple salto suelen ser mayores que las del salto de longitud. Pero también es un salto mucho más técnico.

Jeff Shaw (01:28)

Qué guay. Vale, tenemos que preguntarte, ¿cuál fue la distancia del campeonato que saltaste en el triple?

Adewale Odetunde (01:36)

Así que ese campeonato de la SEC en 2009, créetelo, wow, parece que fue hace tanto tiempo ahora. Pero fue de 52 pies y 6 pulgadas.

Jeff Shaw (01:45)

Eso es salvaje. Entonces, ¿alguna vez, alguna vez sales y.

Adewale Odetunde (01:47)

Sí, no sé si podría volver a hacerlo ahora mismo. ⁓ No a mi edad actual.

Jeff Shaw (01:55)

Es justo. No creo que yo hubiera podido hacerlo nunca, a ninguna edad. De acuerdo. Bueno, entremos en materia. ¿Cómo encontraste tu camino como licenciada en psicología y luego en derecho hacia esta área específica de los daños personales?

Adewale Odetunde (02:11)

Así que en realidad sabía que quería ser abogado desde que estaba en el instituto. Así que un amigo, su padre era abogado. Vino y habló con un par de nosotros en nuestro instituto. Al principio, cuando era más joven, pensaba que quería ser médico, pero me di cuenta de que no me gustaba tratar con la sangre. Así que vino y nos habló de lo que hacía en su trabajo. Y mientras él hablaba, yo pensaba que era algo que me interesaba. Así que supe al entrar en la licenciatura que lo que quería hacer era estudiar derecho. Elegí psicología porque quería elegir algo que sintiera que podría aplicarse a mi profesión de abogada, pero no quería hacer pregrado. Quería hacer algo, de nuevo, que sintiera que podría ayudarme. Así que la psicología, las motivaciones de las personas, la forma en que piensan, la forma en que procesamos la información, eso me interesaba. Y siento que mi licenciatura en psicología me ha ayudado un poco a ser abogada litigante, simplemente entendiendo cómo procesa la gente la información, cómo ven las cosas y cómo sus propias perspectivas afectan a cómo ven las pruebas. Dos personas pueden tener dos experiencias vitales diferentes, lo que les obliga a ver las pruebas, el mismo conjunto de pruebas, bajo una luz diferente. Acabé estudiando Derecho y una de mis asignaturas favoritas era la legislación laboral. Y era algo que sabía que quería representar a la gente. Quería representar a personas que habían sido perjudicadas o que se enfrentaban a grandes empresas o corporaciones. Y el primer trabajo que conseguí al salir de la facultad de derecho fue en un bufete más pequeño en el que nos dedicábamos a asuntos civiles, pero también a daños personales. Así que me metí un poco en temas laborales, pero tenían muchos casos de lesiones personales.

Cuando empecé a trabajar en esos casos de lesiones personales, me di cuenta de que aunque no fuera derecho laboral, aunque no fuera ese ámbito, seguía representando a personas que se enfrentaban a esas enormes corporaciones. Porque lo que mucha gente no sabe es que cuando presento una demanda o represento a un cliente, normalmente me enfrento a una compañía de seguros que tiene millones, si no miles de millones de dólares, de respaldo, donde sólo estamos mi cliente y yo, que a veces es un ama de llaves, a veces es un contable. Es alguien que sólo intenta ganarse la vida y no sabe realmente lo que ocurre en este ámbito, y de nuevo somos nosotros contra una empresa, pero también contra una industria enorme. Así que encontré mi camino, no fue necesariamente mi primera elección, pero ha sido algo que me ha encantado desde entonces.

Jeff Shaw (04:49)

Eso es estupendo. Veamos un poco más de cerca los casos de transporte en los que trabajas. Son muy matizados. Puede haber muchos detalles importantes que ni siquiera buscarías necesariamente en un caso típico de accidente de coche. ¿Cuáles son algunos de los puntos de referencia médicos o probatorios clave que buscas y que quizá se pasan por alto o se subestiman?

Adewale Odetunde (05:15)

Responderé de dos maneras. Voy a hablar de ello desde la perspectiva del acusado de la empresa de transporte, pero también desde la perspectiva de mis clientes y de las conversaciones que mantengo con ellos. En lo que respecta a estos casos comerciales y de transporte por carretera, existe una organización federal, la FMCSA, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes.

Su trabajo consiste en asegurarse de que controlan a los transportistas, de que hacen lo correcto, de que cumplen todas las normas. Mantienen registros históricos de todas estas empresas de transporte por carretera, cómo son en cuanto a aptitud de los conductores, cómo son en cuanto a ⁓conducción insegura, cómo son en cuanto al mantenimiento de sus vehículos. Es un tesoro de información en estos casos comerciales y de transporte por carretera.

Porque tan pronto como esa empresa de transporte se pone en marcha, la FMCSA está comprobando todos estos datos. Y una de las cosas a las que puedes volver, y yo suelo hacerlo en muchos de mis casos, es al periodo de tiempo que precedió a nuestro accidente: ¿qué les decía la FMCSA a estas empresas sobre la inseguridad de sus conductores? ¿Son inseguros al verse implicados en accidentes? ¿Sois inseguros porque vuestros remolques no cumplen las inspecciones? Pues eso.

Hay mucha información que mucha gente no mira necesariamente. Y una de las cosas es que la FMCSA está atascada. Llevan varios años atascados desde COVID. Y a veces pueden tardar de seis a nueve meses en recibir esa información. Así que es una de esas cosas que tienes que intentar solicitar lo antes posible en tu caso. Así, en el momento en que se toman las declaraciones, ya tienes ese material, y no es justo antes del juicio, o después de que se hayan tomado las declaraciones, o después de que se hayan designado los peritos, cuando te das cuenta de que hay toda esa otra buena información que podrías haber utilizado. Creo que esa es una de las grandes cosas que se pasan por alto. Para los clientes, lo que no hacen, muchos de ellos no se dan cuenta, y he tenido casos y conozco casos que se han torcido porque ahora todo está online. Las redes sociales, Instagram, Facebook.

YouTube, lo que pones online, aunque creas que se queda en tu círculo, nunca se queda en tu círculo. Las compañías de seguros, los peritos, irán y rastrearán tu Facebook, tus plataformas de redes sociales para ver si hay algo que crean que es incoherente con las quejas que estás haciendo en tu demanda. Un ejemplo es que estaba en segunda instancia de este caso con otro abogado y la clienta dijo que, debido a su dolor de espalda, no podía llevar tacones. Y en la mayoría de los casos, el 99% de las veces eso era cierto. Pero fue a un funeral y en ese funeral llevaba tacones, colgó una foto en Facebook de ella y sus tacones. Y aunque sólo se trata de un incidente, los miembros del jurado se preguntan: “Bueno, si faltas a la verdad en esa situación concreta, ¿cómo sabemos que eres sincera en todo lo demás?”, lo que provocó que el caso, que prometía mucho y era realmente bueno, tuviera algunos problemas o verrugas que podrían haberse evitado si ella hubiera sido un poco más consciente de lo que había publicado en las redes sociales.

Jeff Shaw (08:36)

Qué buen consejo. Ya sabes, en ese sentido también, los elementos visuales como las imágenes son muy poderosos, ¿verdad? Así que puedes intentar contextualizarlo. Bueno, a mí me dolió mucho. Lo hice porque era un momento muy serio. Esas imágenes, sí, dicen más que mil palabras, ¿verdad? Así que un gran consejo, un gran consejo. Bueno, Wale, has obtenido muy buenos resultados en una gran variedad de casos, accidentes de camión, conductores intoxicados, obviamente sin comprometer ningún privilegio o confidencialidad entre abogado y cliente. ¿Podrías contarnos algún caso en el que te metiste en un asunto que parecía bastante difícil al principio, pero luego, cuando pudiste desarrollarlo, las cosas dieron un vuelco?

Adewale Odetunde (09:18)

⁓ hay un caso y se me ha quedado grabado durante un tiempo. Es el mayor acuerdo que he tenido, pero fue un caso en el que, cuando presenté la demanda, pensé que iba a ser un caso pequeño. Pensé que lo resolvería relativamente rápido y que pasaría al siguiente caso. Recuerdo que me reuní con el cliente cuando nos disponíamos a presentar la demanda y parecía que no le importaba. Y me dije, sólo está aquí para intentar conseguir un poco de dinero. Muy bien, déjame ver qué puedo hacer para que esto se resuelva lo antes posible. Bueno, a medida que se desarrollaba el caso, descubrí que en realidad había tenido un traumatismo craneal y que se trataba de un traumatismo craneal no diagnosticado.

Um, y en realidad no se diagnosticó hasta dos años después de que ocurriera el accidente. Así que tuvimos, y fue un, fue un caso de daños materiales bajos también, porque él estaba en el carril derecho, 18 ruedas en el carril central y hace un giro a la derecha desde un carril desde el que se supone que no deben hacer un giro. Así que no es alta velocidad. Los coches no están destrozados ni nada parecido. Se trata durante unos dos meses. Nadie le remite a un neurólogo.

Pero empezó a sufrir ataques entre nueve y doce meses después del accidente. Nadie lo relaciona con el accidente porque él, porque nadie lo relaciona con el accidente porque no había sido remitido a un neurólogo. Así que cuando por fin nos dimos cuenta de que estaba lidiando con todo esto, conseguimos todos los historiales médicos y lo llevamos a un neurólogo y finalmente le diagnosticaron una lesión cerebral.

Entonces quieren hacerle una evaluación neuropsicológica para confirmar lo que creen que padece. Tres días antes de que tuviera que someterse a la evaluación neuropsicológica, tuvo otro accidente, un accidente muy grave. Por suerte, no resultó herido en ese accidente, ni lesiones ni nada parecido. Tres meses después, tuvo otro accidente muy grave. Asi que, habia muchos problemas y el abogado defensor, la compania de seguros, todo el tiempo estaban como, este es un caso de 20.000 dolares. No creemos que sea un gran caso. No creemos que esté relacionado. Así que aprendí mucho sobre lesiones cerebrales y epilepsia y todo eso en ese caso. Y el caso por el que inicialmente querían llegar a un acuerdo, que probablemente rondaba las seis cifras, se resolvió por 6 millones de dólares.

Jeff Shaw (11:54)

Vaya.

Adewale Odetunde (11:56)

Tardé cuatro años en conseguirlo y se hicieron muchos depósitos, pero crecí mucho como abogado en ese caso. Y me enfrenté a tantos problemas, lagunas en el tratamiento, pocos daños materiales, que hoy en día no hay muchas cosas que me asusten en los casos.

Jeff Shaw (12:11)

Gran trabajo y enhorabuena.

Adewale Odetunde (12:13)

Gracias. Gracias.

Jeff Shaw (12:15)

Si podemos centrar nuestra atención en la política durante un minuto, en la sesión legislativa de 2025, Georgia aprobó la reforma de la responsabilidad civil y generó mucha conversación, muchas reuniones, pero tú has ejercido la abogacía en Texas, que va unos años por delante de Georgia en la reforma de la responsabilidad civil. Has experimentado diferentes iteraciones de la misma. Así que para los que están escuchando, en Georgia, ¿qué consejo tienes para ellos mientras siguen adaptándose a esta nueva reforma de la gira?

Adewale Odetunde (12:49)

Creo que el consejo que yo daría a los abogados aquí en Georgia es que no cejéis en vuestro empeño. Esta ley no va a cambiar que nuestros clientes sigan sufriendo daños. No va a cambiar que nuestros clientes sigan necesitando tratamiento. No va a cambiar los efectos que tiene en sus vidas. Y la otra gran cosa que no va a cambiar es ¿quiénes son esos jurados? Esos jurados no saben nada de estos cambios en la ley. Así que para ellos es… siguen intentando averiguar cuáles son los hechos. Y hay un par de obstáculos con los que tendremos que lidiar. Hay un par de cosas que vamos a tener que ajustar. Vamos a tener que adaptarnos. Pero en cuanto nos ajustemos y adaptemos a estos cambios y a cómo son las cosas, creo que todo se va a recalibrar. Creo que estaremos bien. No podemos dejar que nos asuste seguir presentando demandas, seguir llevando los casos a juicio, seguir representando a nuestros clientes de la forma en que merecen ser representados, porque en realidad es una táctica para ahuyentar a los abogados de los tribunales. Y no creo que vaya a tener mucho efecto en los veredictos. En todo caso, si tiene algún efecto es que los abogados van a tener miedo de presentar demandas. Y eso es lo que va a animar a los abogados defensores o a las compañías de seguros a seguir presionando para que se hagan este tipo de cambios. Así que tenemos que demostrarles que no nos asusta la lucha. No tenemos miedo a trabajar duro. No nos asusta adaptarnos y ajustarnos, y que vamos a estar aquí y vamos a seguir defendiendo a nuestros clientes que han resultado heridos.

Jeff Shaw (14:25)

Un gran consejo. Déjame preguntarte algo un poco más divertido. Obviamente, has construido un bufete de abogados de gran éxito y sin final a la vista, pero si no estuvieras ejerciendo la abogacía, ¿qué campo o carrera crees que podrías haber seguido en su lugar?

Adewale Odetunde (14:42)

Así que en realidad quería dedicarme profesionalmente al atletismo. Y mi último año, en realidad fue el año 2009, gané los SEC, fui a los nacionales, y luego fui a, no era un año olímpico, así que no eran las pruebas de EE.UU., pero era la reunión nacional de EE.UU.. Fue en Oregón, en la Universidad de Oregón. Un campus absolutamente precioso.

hermoso estadio. ⁓ Oregón es muy bonito ahora. No había muchas cosas allí. Estaba en medio de la nada. Pero en realidad había querido correr en pista porque me gustaba. Siempre he sido atleta. Me gusta estar activo. Hoy en día sigo jugando al baloncesto dos veces por semana. Hago ejercicio tres veces, otras tres a la semana. Algo que me permita seguir siendo activo sería probablemente mi elección si no fuera abogado.

Jeff Shaw (15:35)

Muy guay. Para terminar, ya has compartido con nosotros algunas historias realmente fantásticas e impactantes, pero ¿podrías reflexionar sobre uno de los momentos más locos o memorables que hayas vivido en tu experiencia como profesional del derecho?

Adewale Odetunde (15:52)

así que una de las cosas que digo haciendo lesiones personales, especialmente con estos casos comerciales es que nunca hay un día aburrido. Tengo muchas historias diferentes, muchas cosas diferentes que han ocurrido en las declaraciones, pero una que me ha llamado la atención es, y te muestra un poco, a veces la ironía de esto. Tuve un caso en el que una empresa de camiones contrató a un conductor.

Y vuelve a los medios sociales. En su manual del empleado, hablaban de la importancia de cómo les representas en las redes sociales. Así que si publicas algo sobre la empresa o sobre ellos en las redes sociales, tienes que ser consciente de ello. Y las cosas que publiques en las redes sociales pueden afectar a la determinación de tu empleo, dependiendo de lo que se publique.

Pues bien, en el proceso de contratación, no comprobaron las redes sociales de este conductor. Y lo que supimos es que en los 90 días anteriores a su contratación por la empresa de camiones, publicó vídeos musicales en los que aparecía utilizando camiones de 18 ruedas para traficar con drogas. Y estaba ⁓ embolsando marihuana. Sí.

Jeff Shaw (16:55)

Dios mío.

⁓

Dios mío.

Adewale Odetunde (16:57)

embolsar marihuana

Así que recuerdo tomar esa declaración al representante de la empresa y la expresión de su cara mientras le ponía estos vídeos. Y le digo, bueno, le ves enrollando esta marihuana. Ella dijo, bueno, le veo enrollando algo. No sé lo que es. Y yo le digo, ya sabes lo que es.

Jeff Shaw (17:15)

Oh-oh.

Adewale Odetunde (17:20)

Sí, y entonces, ⁓ este es en realidad un caso en el que también fue un atropello con fuga. Así que atropella a mi cliente y abandona la escena. este, este, era, era el acusado absolutamente perfecto en este caso, pero recuerdo que no me he divertido tanto en una declaración.

Jeff Shaw (17:39)

Es increíble. Creo que nunca he oído una historia igual. Es increíble. Bueno, Wale, siento que podríamos, podríamos sentarnos aquí y pedir historias durante otra hora, pero ese es nuestro tiempo. Y te estamos muy agradecidos por acompañarnos hoy. Sin duda te tendremos de vuelta.

Adewale Odetunde (17:56)

Te lo agradezco, Jeff.

Jeff Shaw (17:57)

Sí, y gracias a todos por acompañarnos y nos vemos la próxima vez. Cuidaros.